El guardián entre el centeno.

El guardián entre el centeno es la novela más importante de J. D. Salinger, y una de las novelas más importantes del siglo XX. 

Esta novela es difícil de clasificar y de opinar. Hay que ver cuando se publicó, en 1951, y el lenguaje y los temas que trata. Además su protagonista Holden Caulfield, es un personaje en sí mismo, y a la vez la razón, el motivo y el fin último de la novela.

Lo interesante de la novela es que no cuenta nada, es la historia de los dos últimos días de Holden, desde que le expulsan de su última escuela Pencey, y de como se fuga de allí y va a Nueva York. En Nueva York a pesar de vivir sus padres él prefiere no volver inmediatamente allí, y la ciudad le sirve de refugio, va a hoteles, bares, cines, teatros y museos. Pero no es ni de lejos una novela descriptiva en cuanto al paisaje físico, sino una novela de gran  profundidad descriptiva de psicología social.

Holden es un adolescente de 17 años, de clase adinerada, con una familia estable, tiene tres hermanos, uno guionista en Hollywood, otro muerto de leucemia y una hermana pequeña que es la debilidad de Holden. Este adolescente muestra un amplio fresco de personajes que representan parte de la sociedad americana del momento, y todos pasan por el tamiz de los ojos y personalidad de Holden. 

Este personaje es sumamente crítico con todos y con todos, siempre es destructivo en sus críticas, inmensamente cínico, sumamente detallista en los defecto físicos o morales de los demás, pero que luego él mismo posee, esto le da un halo de tragedia constante, de fracaso buscado y perpetuo, una forma de inconformismo que no le lleva a ningún fin en si mismo y que desgrana los defectos ajenos de la sociedad que él mismo cultiva. Critica el intelectualismo vacío, las mujeres guapas sin fondo, el sistema educativo, los guapos estúpidos, el mundo del cine como espejo de la hipocresía social, los convencionalismos y muestra un gran desprecio por la gente en general.

Además el lenguaje, para su momento, es duro pero sumamente descriptivo. Los temas constantes son el sexo(entre ellos la prostitución), el alcohol, y la desorientación juvenil. 

Es una buena novela, de no más de 270 páginas, que aunque el personaje es sumamente desagradable tiene un afilado ojo para la crítica de su momento y del nuestro, además de un estilo rápido y preciso, y un lenguaje que define a los personajes en su modo de expresarse, tiene un gran virtuosismo en estas dos últimas cualidades.

Trafalgar. Episodios Nacionales

Trafalgar de Benito Pérez Galdós es el primer libro de un conjunto de novelas históricas llamadas Episodios Nacionales, y que están divididos en varias series, y esta primera tiene como protagonista ha Gabriel de Araceli.

En este Episodio, el protagonista nos narra de primera mano la Batalla de Trafalgar, al estar enrolado en el Santísima Trinidad, buque insignia de la flota española, que participa en la flota combinada contra Inglaterra en el contexto de las guerras napoleónicas y en concreto en la estrategia llamada del Bloqueo Continental.

Galdós no sólo nos habla de la Batalla en sí misma, sino que buena parte del libro trata de la vida de Gabriel, desde su humilde nacimiento en La Caleta (Cadiz), su niñez desventurada y como entra en Vejer de la Frontera a ser paje de un antiguo capitán de navio llamado D. Alonso. En esa casa nos relata sus dichas y desdichas con la mujer de Aonso, Paca, y de su hija Rosita de la que esta enamorado. Y aparece una subtrama de amor entre Rosita y un pretendiente llamado Malaespina, que tiene un padre fanfarrón y visionario. Además también aparece un amigo de Alonso, Marcial, llamado medio- hombre que calentará la cabeza a Alonso y Gabriel para luchar en Trafalgar.

El libro es un autentico compendio de marinería, de referencias históricas como la Batalla del Cabo San Vicente o de Finisterre, pero sobre todo es muy aclaratorio en la estrategia de Villeneuve a la hora de combatir con Nelson, del pensamiento de los comandantes españoles Gravina, Churruca y Alcalá Galiano y del verdadero potencial militar y humano de que disponía la Armada española en ese momento.

Ni que decir tiene que el desenlace del libro es bien conocido, pero ello no quita emoción al libro, además Galdós, nos regala personajes cómicos como el viejo Malatesta, entrañables como Marcial, pacifistas y protectores como Paca, héroes como Churruca y Alcalá Galiano, villanos como Villeneuve, y un montón de reflexiones sobre las guerras, el patriotismo, el pacifismo, un gran detalle en la enumeración de hechos y por supuesto de crítica a España, a Godoy, al Rey y a la alianza con Napoleón, y por supuesto al amor.

Además nos muestra de manera simple las causas del desastre, la mala disposición de los barcos al maniobrar en redondo dejando así una línea de combate muy larga entre los barcos de la flota combinada, lo que Nelson aprovecho en una formación en cuña que hizo que los barcos tuvieran que luchar separados sin dar auxilio a sus compañeros. El estado deplorable de los barcos, y la dotación inexperta de los mismos, pues los barcos estaban dirigidos por comandantes competentes pero los marinos eran ancianos o jóvenes sin formación e incluso presos. También vemos las discrepancias de mando entre españoles y franceses, y la ineptitud de Villeneuve, Todo ello condujo al desastre.

El libro es pequeño, fácil de leer y de entender, sumamente entretenido, muy didáctico, bien escrito y profundamente humano en sus personajes. Es una manera genial de entender la Historia de España y de la Europa napoleónica del siglo XIX, de ver con unos ojos más abiertos el momento del nacimiento de la conciencia nacional y de saber de los hombres de mar que sostuvieron con su vida la idea de nación.

"Llenamos los buques de una porción de ancianos, achacosos, de enfermos e inútiles para la mar". General Mazarredo.

"Esta escuadra hará vestir de luto a la Nación en caso de un combate, labrando la afrenta del que tenga la desventura de mandarla". Informe sobre la Escuadra del Mediterraneo del General Antonio de Escaño.

Parque Jurásico

Parque Jurásico es un tecno-thriller del novelista Michael Crichton, y que posteriormente el director de cine Steven Spielberg llevó a la gran pantalla con el mismo nombre.

Esta novela representa lo que Michael Crichton significó para el mundo de la literatura, un escritor con una imaginación comparable a la de Julio Verne, aunque su prosa dista mucho de una calidad similar o por lo menos comparable, es un escritor solvente pero no un gran espada.

La trama de Parque Jurásico es sumamente conocida para el gran público, sobre todo por la película, aunque el libro tiene algunas notables diferencias. La idea es la de crear un "parque de atracciones" donde la ingeniería genética ha devuelto a la vida a seres prehistóricos, los dinosaurios. Como el parque no es sólo de John Hammond, sino de un consorcio de inversores, un par de paleontólogos, Alan Grant y Ellie Sattler, junto con un matemático, Ian Malcom y un abogado, Gennaro, visitaran la isla donde está situado el parque. A la visita se les unen los nietos de Hammond. Por supuesto al principio todo marcha bien, hasta que la combinación de una tormenta y la avaricia de un informático, Nedry, harán que los sistemas de seguridad fallen, con lo que los dinosaurios vagaran a su antojo por la isla y buscaran alimento, principalmente, carne humana.

Lo interesante de la novela son dos ideas principalmente. Una la del poder de la tecnología genética, comparable a la atómica. Un poder que hace que el hombre pueda "fabricar" seres vivos a su antojo y resucitar a algunos que la naturaleza seleccionó para su extinción. Además el relato deja patente la falta de moral científica intrínseca al descubrimiento en sí, pues los científicos de Parque Jurásico no se plantean si deben o no hacerlo, sino sí pueden o no hacerlo.

La otra idea es la de que la naturaleza y la vida no se pueden controlar, que la vida encuentra formas de seguir a pesar del "orden del hombre", y que controlar estos factores es sumamente arriesgado y peligroso. Esta idea queda reflejada en la Teoría del Caos, que el personaje de Ian Malcom defiende constantemente.

Para la controversia queda en la novela la idea que la acción del hombre no puede destruir la vida, sino que la modificará y que de nuevo se abrirá camino, que otras especies también contaminaron la tierra, como las plantas con el oxigeno y que la vida evolucionó hacia otras formas, o que hubo extinciones masivas que provocaron el surgimiento de otras especies.

Para concluir decir que Parque Jurásico es un entretenimiento, un ejercicio de fantasía, que usa un lenguaje sencillo y que tiene mucha acción, aventuras y persecuciones, un libro entretenido, como la película.

Las grandes batallas de la historia

Las grandes batallas de la historia es un libro recopilatorio de las grandes hazañas bélicas de la historia de la humanidad, dentro del criterio de Canal Historia.

Este libro es un compendio de las 30 batallas, que no guerras, más determinantes de la historia. Algunas de ellas son determinantes por su carácter simbólico, otras por ser determinantes para la caída o ascensión de emperadores, reyes o imperios enteros y otras por la brillantez estratégica o por la figura de sus generales. Por supuesto siempre que se hace una recopilación de esta naturaleza se hacen grandes injusticias y se dejan a ciertas batallas olvidadas, pero en general esta bien.

Nos lleva desde la primera batalla conocida, como fue Qadesh, ha luchar con los espartanos en el paso de las Termópilas, correr el Maratón, ir a las Navas de Tolosa, o la Primera Cruzada, a las batallas decisivas de Vedún, Stalingrado, Normandía y demás.

Lo interesante del libro es que es dinámico y entretenido, al principio hace una pequeña descripción de las fuerzas enfrentadas, armamento, generales, técnicas e innovaciones, este pequeño cuadro hace que se pueda entender las apenas veinte o treinta páginas que ocupa cada batalla. Con tan pocas páginas además uno no llega a cansarse o aburrirse de los acontecimientos sucedidos. Además el libro no es nada sangriento, no se  recrea en aspectos sanguinarios de la contienda, sino más bien en el genio militar de los participantes y de las causas y consecuencias de la victoria o la derrota.

A parte claro, de que no están recogidas otras grandes batallas, y que el Canal Historia no es un elogio de objetividad, lo que se echa de menos mucho son mapas que ayuden al mejor entendimiento de la situación geoestratégica de los ejércitos.

Es pues un libro de ensayo ameno, algo sesgado, a veces poco objetivo, pero que le da al lector una idea general de los acontecimientos y del cambio histórico que una victoria o una derrota acarrean, y ayuda a la gente a leer Historia, tener más cultura y curiosidad por las cosas que en un determinado momento cambiaron el curso de millones de vidas.

"...Llegamos hasta el final; lucharemos en Francia; lucharemos en los mares y océanos; lucharemos con creciente confianza y creciente fuerza en el aire; defenderemos nuestra isla, cualquiera que sea el coste; lucharemos en las playas; lucharemos en los aeródromos; lucharemos en los campos y en las calles; lucharemos en las colinas; nunca nos rendiremos...." 4 de Junio de 1940. Churchill.

La rosa de Escocia

La rosa de Escocia es una novela de la autora escocesa Janet Paisley, y que hace referencia a la sublevación jacobita que se produjo en Escocia en 1746 y que acabó con el desastre para los escoceses de la batalla de Culloden. 

Este es el hilo argumental, pero este el leimotiv queda subyugado a algo mucho más rosa. Es enteramente una novela de género romántico que tiene como escenario un acontecimiento histórico, un pretexto para presentarnos una novela al más puro estilo Danielle Steel.

En un principio nos debería hablar de La Unión, un proceso político- conquistador que unificó Inglaterra y Escocia en la figura de Guillermo III de Inglaterra, de como la revolución de 1688, conocida como La Gloriosa, acabó con el anterior rey Jacobo II, del nacimiento del movimiento jacobita y de sus revueltas hasta la culminación del proceso en la batalla de Culloden. Este argumento al menos, aunque fuera tedioso, histórico o incluso poco novelable, daría un sólido marco histórico donde asentar cierta solvencia histórico- narrativa. Y no el hecho de que sea el lector, en este caso yo, quien se tenga que sacar las castañas del fuego.

Por el contrario la autora nos brinda un mundo en el que las mujeres escocesas tenían más libertad de actuación, de derechos y de sexualidad de lo que tiene la mujer occidental del siglo XXI. No digo que la sociedad de clanes del siglo XVIII en Escocia no pudiera ser matriarcal, pero de ahí a pintarnos esté escenario... Sí fuera así podríamos afirmar que nuestras mujeres actuales son meras esclavas de los hombres y de sí mismas. Se manejan como mínimo conceptos de libertad sexual propios de los años 60, más que del siglo XVIII.

Esta autora nos narra un triangulo amoroso entre dos primos y la protagonista, la Coronela Anne Faquharson. Así pues los dos hombres que ama son parientes, su esposo Aeneas del clan de los Chatton y el primo de este MacGillivray jefe de su clan que depende de Aeneas. Para sazonarlo bien cada uno de estos hombres lucha en contra y Anne lucha por la liberación de Escocia y contra su marido. Ambos, marido y mujer tienen una gran tensión en su lucha y en su relación, y por su puesto en la cama.

Vamos que como el argumento es la lucha de estas facciones y de sus movimientos, pero sobre todo de esta protagonista, que siempre lucha por un ideal de libertad y de amor, remito al lector o a leerla o emplear su tiempo en algo mejor, pues la novela gira entorno a una trama amorosa, erótica y pasional sumamente aburrida y super tópica.

Sí hay que rescatar algo de positivo del libro es la muestra de la sociedad de clanes escocesa, que se hace con cierta solvencia, y las curiosidades históricas de los Higlanders, su vestimenta, su lenguaje (hay palabras en gaélico y en escocés), sus bailes, sus tradiciones y el baile final de Anne Faquharson el Londres con su enemigo el Conde Cumberland que fue real. 

Así pues, sí Los enamoramientos esta siendo el mejor libro de lo que va de año, este es sin dudas es el peor.